Exotische rivierkreeften zijn opzettelijk naar Europa gebracht voor consumptie toen de inheemse rivierkreeft om toen nog onverklaarbare redenen drastisch achteruit ging. Men heeft het met verschillende soorten geprobeerd, aangezien niet elke soort even geschikt was.

Na de introductie hebben de rivierkreeften zich zowel op eigen kracht als door menselijke acties verder verspreid over Nederland. In de bijgevoegde GIFjes is te zien hoe dat per soort gegaan is.

Zo heeft de gevlekte Amerikaanse rivierkreeft zich vooral op eigen kracht langs de Maas naar het Noorden verspreid, terwijl de rode Amerikaanse rivierkreeft juist vooral dankzij menselijke introducties over Nederland is verspreid. Dit getuige de plotselinge verschijningen van waarnemingen bij handelsplaatsen als Amsterdam, Leiden, Den Haag, Arnhem en Zutphen. Inmiddels is de laatste soort ook op totaal ander plekken aangetroffen, zoals in Friesland.